NASA descubre un impresionante cráter en la Luna donde impactó un cohete fuera de control

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Astrónomos descubrieron un cohete que se aproximaba a una colisión con la Luna a finales del año pasado. El impacto se produjo el 4 de marzo, y el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA detectó posteriormente el cráter resultante.

Sorprendentemente, el cráter es en realidad dos cráteres, un cráter oriental (18 metros de diámetro) superpuesto a un cráter occidental (16 metros de diámetro).

Un cohete impactó en la Luna el 4 de marzo de 2022, cerca del cráter Hertzsprung, creando un doble cráter de unos 28 metros de ancho en su dimensión más larga. LROC NAC M1407760984R; imagen ampliada 3x Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University

Aficionados a la astronomía debaten sobre la identidad del cohete

El doble cráter fue inesperado y puede indicar que el cuerpo del cohete tenía grandes masas en cada extremo. Normalmente, un cohete gastado tiene la masa concentrada en el extremo del motor; el resto de la etapa del cohete consiste principalmente en un depósito de combustible vacío.

Dado que el origen del cuerpo del cohete sigue siendo incierto, la naturaleza doble del cráter puede indicar su identidad.

El nuevo cráter no es visible en esta vista, pero su ubicación se indica con la flecha blanca. Mosaico de LROC WAC, 110 kilómetros de ancho. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University

Ningún otro impacto de cohete en la Luna creó cráteres dobles

Ningún otro impacto de cohetes en la Luna creó cráteres dobles. Los cuatro cráteres del Apolo SIV-B tenían un contorno algo irregular (Apolos 13, 14, 15, 17) y eran sustancialmente más grandes (más de 35 metros) que cada uno de los cráteres dobles. La anchura máxima (29 metros) del cráter doble del cuerpo del cohete misterioso era cercana a la de los S-IVB.

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Estas cuatro imágenes muestran los cráteres formados por los impactos de las etapas SIV-B del Apolo: los diámetros de los cráteres oscilan entre 35 y 40 metros en la dimensión más larga. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University

La LRO está gestionada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, para la Dirección de Misiones Científicas de la sede central de la NASA en Washington.

Lanzada el 18 de junio de 2009, LRO ha recogido un tesoro de datos con sus siete potentes instrumentos, haciendo una contribución inestimable a nuestro conocimiento de la Luna.

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Imagen de máxima resolución (100 cm de píxeles) centrada en el nuevo cráter doble de impacto del cuerpo del cohete. NAC M1407760984R, ancho de la imagen 1.100 metros. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University

La NASA está volviendo a la Luna con socios comerciales e internacionales para ampliar la presencia humana en el espacio y traer de vuelta nuevos conocimientos y oportunidades.

 

Fuente: NASA