Categorías: Cosmos

Dos naves espaciales se encuentran mientras orbitan la Luna a 11000 km/h

La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA lleva quince años explorando la Luna, creando extensos y detallados mapas del satélite natural y sirviendo como apoyo a otras misiones. Por ejemplo, es la encargada de fotografiar los aterrizadores como Chandrayaan-3 o SLIM, así como ofrecer información sobre fracasos como Luna 25 o Hakuto-R. En esta ocasión su logro fue diferente, al capturar otra sonda lunar en órbita viajando a más de 11 500 kilómetros por hora.

En el centro de la imagen se encuentra una línea oscura que corresponde a Danuri. En ese momento la separación de ambas naves era de 8 kilómetros. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University.

Encuentro orbital

La sonda Danuri o KPLO es la primera misión lunar de Corea del Sur y lleva explorando desde diciembre de 2022. Dado que se encuentra en órbita diferente a la de LRO fue necesario determinar con muy alta precisión la distancia entre ambas naves y la orientación de las cámaras para obtener la fotografía.

 A lo largo de tres órbitas capturó distintas imágenes que muestra a Danuri con el terreno lunar de fondo. Debido a la diferencia de viaje entre ambas sondas, la velocidad relativa al momento de menor acercamiento era del orden de 11 500 kilómetros por hora. Por este motivo, la foto de LRO tomó solamente 0.338 milisegundos, aunque igualmente se ve alargada por una larga exposición.

A la izquierda se encuentra la fotografía original de LRO, a la derecha una mejora para destacar la ubicación y aparente forma de Danuri orbitando ocho kilómetros por debajo de la sonda de la NASA. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University.
La línea oscura de píxeles en el medio es Danuri vista por LRO. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University.
En el centro de la imagen está la sonda Danuri, orbitando 4 kilómetros por debajo de LRO. Créditos: NASA/Goddard/Arizona State University.
Fotografía de LRO vista por Danuri el 7 de abril de 2023 por el instrumento ShadowCam. Créditos: NASA/KARI/Arizona State University.

Hace un año ocurrió una alineación similar, aunque en ese caso fue Danuri quien obtuvo una fotografía de LRO con el instrumento ShadowCam de la NASA, destinada a estudiar los depósitos de hielo en el polo sur de la Luna.

Esta entrada fue modificada por última vez en 12/04/2024 15:29

Compartir
Francisco Andrés Forero Daza

Jefe de sección Cosmos. Especialista del programa lunar Apollo, mecánica celeste e impresión 3D. Universidad Nacional de Colombia.