Nueva captura del telescopio James Webb: increíble vista de la Galaxia Rueda de Carro

El telescopio espacial James Webb de la NASA se ha asomado al caos de la galaxia Rueda de Carro, revelando nuevos detalles sobre la formación de estrellas y el agujero negro central de la galaxia.

La potente mirada infrarroja de Webb produjo esta imagen detallada de la Rueda de Carro y dos galaxias compañeras más pequeñas con un telón de fondo compuesto por numerosas galaxias.

Esta imagen proporciona una nueva visión de cómo la Galaxia de la Rueda de Carro ha cambiado a lo largo de miles de millones de años.

Una gran galaxia rosa y moteada que se asemeja a una rueda con un pequeño óvalo interior, con azul polvoriento en medio a la derecha, con dos galaxias espirales más pequeñas del mismo tamaño a la izquierda contra un fondo negro. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI

La Galaxia de la Rueda de Carro, situada a unos 500 millones de años luz en la constelación del Escultor, es un espectáculo poco común. Su aspecto, muy parecido al de la rueda de un carro, es el resultado de un intenso acontecimiento: una colisión a gran velocidad entre una gran galaxia espiral y otra más pequeña, no visible en esta imagen. Las colisiones de proporciones galácticas provocan una cascada de eventos diferentes y más pequeños entre las galaxias implicadas; la Rueda de Carro no es una excepción.

La colisión afectó sobre todo a la forma y la estructura de la galaxia. La Galaxia de la Rueda de Carro presenta dos anillos: un anillo interior brillante y un anillo circundante de colores. Estos dos anillos se expanden hacia el exterior desde el centro de la colisión, como las ondas de un estanque después de arrojar una piedra en él. Debido a estos rasgos distintivos, los astrónomos la llaman «galaxia anular«, una estructura menos común que las galaxias espirales como nuestra Vía Láctea.

Esta nueva imagen de la Rueda de Carro y sus galaxias compañeras es una composición de la Cámara del Infrarrojo Cercano (NIRCam) y del Instrumento del Infrarrojo Medio (MIRI) de Webb, que revela detalles que son difíciles de ver en las imágenes individuales.

El núcleo brillante contiene una enorme cantidad de polvo caliente y las zonas más brillantes albergan gigantescos cúmulos de estrellas jóvenes. Por otro lado, el anillo exterior, que se ha expandido durante unos 440 millones de años, está dominado por la formación de estrellas y supernovas. A medida que este anillo se expande, penetra en el gas circundante y desencadena la formación de estrellas

Otros telescopios, incluido el telescopio espacial Hubble, han examinado anteriormente la Rueda de Carro. Pero la dramática galaxia ha estado rodeada de misterio -quizás literalmente, dada la cantidad de polvo que oscurece la vista-. El Webb, con su capacidad para detectar la luz infrarroja, descubre ahora nuevos datos sobre la naturaleza de la Rueda de Carro

Esta imagen del instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb muestra un grupo de galaxias, entre las que se encuentra una gran galaxia distorsionada en forma de anillo conocida como la Rueda de Carro. La Galaxia de la Rueda de Carro, situada a 500 millones de años luz en la constelación del Escultor, está compuesta por un anillo interior brillante y un anillo exterior activo. Mientras que este anillo exterior tiene mucha formación estelar, la zona polvorienta que se encuentra entre ellos revela muchas estrellas y cúmulos estelares. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, Equipo de producción de la ERO Webb

Las observaciones de Webb subrayan que la Rueda de Carro se encuentra en una etapa muy transitoria. La galaxia, que presumiblemente era una galaxia espiral normal como la Vía Láctea antes de su colisión, seguirá transformándose. Aunque Webb nos ofrece una instantánea del estado actual de la Rueda de Carro, también nos proporciona una visión de lo que le ocurrió a esta galaxia en el pasado y de cómo evolucionará en el futuro.

Fuente: NASA/ESA

Esta entrada fue modificada por última vez en 02/08/2022 16:38

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Redaccion

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