Perseverance de la NASA encuentra en Marte algo que no se parece a nada que hayamos visto antes
El rover Perseverance ha estado recorriendo caminos ya transitados en las últimas semanas, una estrategia poco convencional pero con un propósito claro. Los científicos del equipo han encontrado nuevos tipos de rocas que podrían ser las más antiguas descubiertas en Marte hasta la fecha, lo que les ha llevado a recopilar muestras valiosas.
Descubrimientos clave en la campaña del Cráter Rim
Desde su llegada al Cráter Jezero, Perseverance ha estado en busca de rocas antiguas elevadas, con el objetivo de comprender mejor los procesos geológicos que ocurrieron en los primeros años de la historia marciana y buscar entornos que pudieran haber sido habitables.
Los recientes hallazgos han superado las expectativas. Cada formación rocosa examinada con los instrumentos científicos del rover ha resultado ser un descubrimiento único. Un ejemplo destacado es el núcleo “Silver Mountain”, rico en el mineral piroxeno. Poco después, Perseverance analizó una roca cercana con indicios del mineral serpentina, lo que le valió el apodo de “Serpentine Lake”.
Perseverance encuentra nuevos tipos de rocas que podrían ser las más antiguas jamás halladas en Marte
Cuando el rover utilizó su herramienta de abrasión para limpiar la superficie de esta roca, los científicos quedaron sorprendidos por su textura intrigante, similar a un dulce “cookies & cream“, y por la gran abundancia de serpentina, un mineral que se forma en presencia de agua.
Desafíos y nuevas oportunidades en la recolección de muestras
A pesar de estos avances, no todo ha sido sencillo. Al intentar recolectar una muestra en “Cat Arm Reservoir”, la textura rocosa con cristales de piroxeno y feldespato sugería un origen ígneo. Sin embargo, el tubo de muestreo quedó vacío. Este problema no es nuevo para Perseverance: algunas rocas son tan frágiles que, al perforarlas, se desintegran en polvo en lugar de quedar atrapadas en el tubo.
Tras un segundo intento fallido, el equipo decidió seguir adelante. Ahora, Perseverance regresará al sitio de “Serpentine Lake” para intentar extraer un núcleo de esta roca. Si tiene éxito, podría realizar más escaneos sobre la zona de abrasión.
El próximo destino del rover será “Broom Point”, un área con una espectacular secuencia de rocas en capas que podría contener más pistas sobre la historia geológica y la posible habitabilidad del planeta rojo. Con cada hallazgo, Perseverance sigue ampliando el conocimiento humano sobre Marte, acercándonos cada vez más a responder la gran pregunta: ¿alguna vez hubo vida en el planeta rojo?