El telescopio espacial James Webb toma asombrosas imágenes de la nebulosa de Orión
El telescopio espacial James Webb ha captado las imágenes más nítidas jamás tomadas de la región interior de la nebulosa de Orión, una guardería estelar situada a 1.350 años luz de la Tierra.
Las nuevas imágenes, publicadas el 12 de septiembre, son el resultado de una colaboración internacional en la que han participado investigadores de la Western University.
Estamos abrumados por las impresionantes imágenes de la nebulosa de Orión. Comenzamos este proyecto en 2017, por lo que hemos estado esperando más de cinco años para obtener estos datos», dijo en un comunicado la astrofísica de esta universidad Els Peeters.
Estas imágenes se han obtenido como parte del programa científico de liberación temprana de Regiones de Fotodisociación para Todos (PDRs4All ID 1288) en el Webb. Codirigido por Peeters, el científico del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) francés Olivier Berné y la profesora asociada del Institut d’Astrophysique Spatiale (IAS) Emilie Habart, PDRs4All es una colaboración internacional en la que participa un equipo de más de 100 científicos de 18 países.
Vemos claramente varios filamentos densos. Estas estructuras filamentosas pueden promover una nueva generación de estrellas en las regiones más profundas de la nube de polvo y gas. También aparecen los sistemas estelares que ya están en formación”, dijo Berné. “Dentro de su capullo se observan en la nebulosa estrellas jóvenes con un disco de polvo y gas en el que se forman planetas. También son claramente visibles las pequeñas cavidades excavadas por las estrellas nuevas que son expulsadas por la intensa radiación y los vientos estelares de las estrellas recién nacidas
Evolución analógica
Considerada durante mucho tiempo un entorno similar a la cuna del sistema solar (cuando se formó hace más de 4.500 millones de años), los científicos de hoy están interesados en observar la Nebulosa de Orión para comprender, por analogía, qué sucedió durante el primer millón de años de nuestra evolución planetaria. .
Los corazones de las guarderías estelares como la Nebulosa de Orión están oscurecidos por grandes cantidades de polvo de estrellas, lo que hace imposible estudiar lo que sucede dentro de ellos en luz visible con telescopios como el Telescopio Espacial Hubble. Webb detecta la luz infrarroja del cosmos, lo que permite a los observadores ver a través de estas capas de polvo mientras revela la acción que ocurre en el interior de la Nebulosa.
Observar la Nebulosa de Orión fue un desafío porque es muy brillante para los instrumentos sensibles sin precedentes de Webb. Pero Webb es increíble, Webb puede observar galaxias distantes y tenues, así como Júpiter y Orión, que son algunas de las fuentes más brillantes en el cielo infrarrojo
En el corazón de la Nebulosa de Orión
En esta región se encuentra el ‘cúmulo de trapecio’ de jóvenes estrellas masivas cuya intensa radiación ultravioleta da forma a la nube de polvo y gas. Comprender cómo esta intensa radiación impacta en su entorno es una cuestión clave para comprender la formación de sistemas estelares como nuestro propio sistema solar.
“Ver estas primeras imágenes de la Nebulosa de Orión es solo el comienzo. El equipo de PDRs4All está trabajando arduamente para analizar los datos de Orión y esperamos nuevos descubrimientos sobre estas primeras fases de la formación de sistemas estelares”, dijo Habart. “Estamos emocionados de ser parte del viaje de descubrimientos de Webb”.
Webb es el telescopio espacial más poderoso en la historia humana. Desarrollado en colaboración con la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense (CSA)