La tripulación de Artemis II llega al Centro Espacial Kennedy para el histórico vuelo alrededor de la Luna
La tripulación de Artemis II, la primera misión tripulada que viajará hacia la Luna en más de medio siglo, ya se encuentra en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se ultiman los preparativos para el lanzamiento previsto a partir del 1 de abril.
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con el astronauta canadiense Jeremy Hansen, llegaron al centro espacial a bordo de aviones T-38 procedentes del Johnson Space Center, en Houston.
El aterrizaje se produjo en la pista Shuttle Landing Facility a las 14:15 hora local (19:15 GMT), marcando uno de los últimos pasos antes del esperado despegue.
Última parada antes del lanzamiento
La llegada de la tripulación al Centro Espacial Kennedy representa el inicio de la fase final antes del vuelo. Desde el 20 de marzo, los astronautas se encuentran en cuarentena preventiva, un procedimiento estándar para reducir riesgos médicos antes del lanzamiento.
Permanecerán aislados hasta el final de la ventana de lanzamiento, que se extiende inicialmente entre el 1 y el 6 de abril, con una fecha adicional disponible el 30 de abril si fuera necesario.
El cohete SLS (Space Launch System) fue trasladado previamente desde el Vehicle Assembly Building (VAB) hasta la plataforma de lanzamiento LC-39B, después de superar nuevas revisiones técnicas realizadas tras los problemas detectados en febrero.
Un viaje histórico alrededor de la Luna
La misión Artemis II llevará a la tripulación en una misión de 10 días a bordo de la nave Orion, que viajará alrededor de la cara oculta de la Luna y regresará posteriormente a la Tierra.
Este vuelo utilizará una trayectoria de retorno libre (free-return trajectory), un recorrido que permite que la nave vuelva automáticamente hacia la Tierra sin necesidad de realizar grandes maniobras si surgiera algún problema.
Aunque la misión no incluirá un aterrizaje, será la primera vez desde la misión Apollo 17 en 1972 que astronautas viajen hacia las proximidades de la Luna.
Además, servirá como una prueba crucial de los sistemas de soporte vital de la nave Orion en condiciones reales de vuelo con tripulación.
Un paso clave hacia futuras misiones lunares
Artemis II forma parte del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenida en la Luna durante las próximas décadas.
Si la misión se desarrolla con éxito, la NASA planea continuar con nuevas etapas del programa. Entre ellas se incluyen pruebas de acoplamiento con módulos de aterrizaje y futuras misiones destinadas a llevar astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
Más allá de los primeros alunizajes, la agencia espacial prevé desarrollar hábitats, vehículos de exploración y misiones de carga regulares durante la década de 2030, con el objetivo de establecer una presencia permanente en la Luna.
Con la tripulación ya en Florida y el cohete preparado en la rampa de lanzamiento, Artemis II entra en su fase más crítica, acercando un paso más el regreso humano a las proximidades del satélite natural de la Tierra tras más de medio siglo.
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