Misterio resuelto: la NASA difunde las esperadas imágenes del visitante interestelar 3I/ATLAS

Cometa interestelar 3I/ATLAS

Un visitante llegado desde más allá del Sol abrió una nueva página en la exploración moderna. A mediados de 2025 la comunidad científica recibió la confirmación de un nuevo objeto interestelar cruzando el sistema solar, una presencia que activó una carrera global por descifrar su composición y su historia. Durante meses, decenas de observatorios terrestres, telescopios espaciales y sondas repartidas por otros mundos siguieron cada cambio en su brillo y su trayectoria. La NASA, tras superar el reciente cierre administrativo del gobierno estadounidense, comparte en una rueda de prensa las primeras imágenes completas y profundamente esperadas de 3I/ATLAS, un retrato científico que inaugura un capítulo excepcional en nuestra comprensión del cosmos.

3I/Atlas visto por el telescopio Hubble
Fotografía del telescopio Hubble donde se observa claramente la coma aunque la forma está poco clara,. Fuente: NASA

Visitante interestelare

3I/ATLAS es un objeto extraño por provenir de otro sistema estelar, del cual escapo hace aproximadamente 10 000 millones de años. Su trayectoria lo sitúa en un relativamente sobrevuelo por el sistema solar, acercándose especialmente a Marte y Júpiter, aunque con una mala oportunidad de observación desde la Tierra.

La NASA cuenta con una extensa flota de naves a lo largo y ancho del sistema solar. Cada una de estas sondas aprovecha la diversidad de capacidades de sus instrumentos para observar varias partes del cometa 3I/ATLAS. El cometa fue estudiado por las misiones Hubble, James Wenn, TESS, SWIFT, SPHEREX, Perseverance, MRO, MAVEN, Europa Clipper, Lucy, Psyque, Parker Solar Probe, PUNCH, STEREO A y SOHO.

Imagen captada por HiRISE, la cámara de alta resolución a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter, donde se aprecia el núcleo difuso del cometa 3I/ATLAS desde la perspectiva marciana, un punto luminoso envuelto en una tenue envoltura de polvo que confirma su actividad mientras atraviesa el sistema solar. NASA
Imagen de 3I/ATLAS captada en longitudes de onda infrarrojas por JWST, donde el cometa aparece como un núcleo brillante rodeado por una nube difusa de polvo y gas expulsado por sublimación. La distribución rojiza muestra el flujo térmico emitido por la coma, un patrón que ayuda a reconstruir la actividad y la composición del tercer visitante interestelar conocido.

En construcción

Francisco Andrés Forero Daza
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