Se retrasa un día: IM-1 es la nueva apuesta de EE UU para aterrizar en la Luna con una misión privada
El módulo Odysseus u Odiseo buscará este febrero aterrizar en la Luna para llevar experimentos de la NASA, en lo que será el primer alunizaje de EE UU desde Apolo 17 en 1972 y un nuevo intento a cargo de empresas privadas, tras la fallida llegada a la superficie lunar del Peregrine en enero pasado.
El despegue dependerá tanto de las condiciones meteorológicas como del éxito de las pruebas previas.
Según Intuitive Machines, la IM-1 busca crear una plataforma económica que llevará a la Luna tanto los instrumentos científicos de la NASA como también una carga comercial, para allanar el camino para una presencia humana sostenible en ese satélite natural y sus alrededores.
Esta misión IM-1 de Intuitive Machines lleva instrumentos científicos de la NASA y una carga comercial
Sin embargo precisó que la agencia está lista para hacer negocios de una «manera diferente» desarrollando una «economía lunar» con la ayuda del sector privado para llevar sus instrumentos a la superficie lunar.
Un alunizaje «suave»
Intuitive Machines, con sede en Texas, señaló que la misión está encaminada a realizar el primer aterrizaje «suave» de una compañía estadounidense en la superficie lunar.
El lanzamiento del módulo de aterrizaje lunar de la serie Nova-C, llamado Odiseo, está previsto para las 00:57 de la madrugada del jueves 15 de febrero (5:57 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Es la segunda misión de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA, después del fallido Peregrine
Se trata de la segunda misión de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS) de la NASA, después del Peregrine de la empresa Astrobotic Technology.
En enero pasado, Peregrine falló en su intento de aterrizar en la Luna con cargas de la NASA y otras comerciales debido a problemas de abastecimiento de combustible, entre otros.
Siete días de investigación
Una vez en órbita, Odiseo se separará del cohete Falcon 9 y se dirigirá hacia la Luna. Se espera que el módulo aterrice en la superficie lunar aproximadamente nueve días después del lanzamiento.
Después del aterrizaje, la idea es que las operaciones allí se extiendan durante unos siete días antes de que llegue la noche lunar en el polo sur, dejando a Odiseo inoperable.
Se espera que el módulo aterrice en la superficie lunar aproximadamente nueve días después del lanzamiento
Los investigadores creen que el área está compuesta de material de las tierras altas lunares, similar al lugar de aterrizaje del Apolo 16.
El sitio es una de las 13 regiones que la NASA está considerando para la misión Artemis III, que será la primera misión tripulada de alunizaje de ese programa y el primer vuelo tripulado del módulo de aterrizaje Starship HLS, de SpaceX.
Propulsor respetuoso con el medio ambiente
El módulo Odiseo, señaló la NASA, está equipado con un sistema de propulsión impulsado por una mezcla respetuosa con el medio ambiente de oxígeno y metano, ambos líquidos.
El objetivo principal de esta misión es llevar los instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas a la región del polo sur de la Luna, una parte que permanece inexplorada, salvo el punto donde alunizó la misión india ‘Chandrayaan-3’.
El objetivo es llevar los instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas a la región del polo sur de la Luna, una parte que permanece casi inexplorada
El éxito de la misión IM-1 «sentará las bases para una economía lunar próspera, abriendo nuevas posibilidades de investigación, comercio y exploración, y acercando el sueño de la humanidad de convertirse en una especie multiplanetaria», indicó la compañía.