Despega con éxito la Crew-5 de NASA con astronautas a la Estación Espacial Internacional

Cuatro tripulantes, dos astronautas de la NASA, uno de JAXA y una cosmonauta de Roscosmos, viajan ya en una cápsula Dragon de SpaceX, la compañía de Elon Musk tras su lanzamiento hoy desde el Centro Espacial Kennedy a bordo de un cohete reutilizable Falcon 9.

La NASA y la compañía SpaceX han lanzado este miércoles con éxito desde Cabo Cañaveral, en Florida (EE UU), la misión Crew-5 a la Estación Espacial Internacional (EEI) con cuatro tripulantes de Estados Unidos, Japón y Rusia. Esta última se convierte en la quinta mujer cosmonauta en volar al espacio.

La nueva tripulación que dará relevo a la Crew-4 en la Estación Espacial Internacional está formada por los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, quienes servirán como comandante de la misión y piloto, respectivamente, junto con el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Koichi Wakata, y la cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina, quien servirá como especialistas de la misión.

Esta es la quinta misión de rotación de la tripulación con astronautas que utiliza la nave espacial SpaceX Dragon en un cohete Falcon 9 hacia el laboratorio orbital. Forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.

Cuando se produzca el relevo será la primera vez en más de dos años que la EEI no esté habitada por ningún europeo

La Crew-5 se convierte así en la octava misión tripulada que efectúa SpaceX desde el inicio de sus operaciones, y además la primera que va a ser comandada por una mujer, Mann, quien a su vez realizará su primer viaje espacial.

Igualmente, en el interior de la cápsula Dragon Endurance que usa la misión, nave que ya fuera usada antes en la misión Crew-3, viaja Kikina, quien se convierte en la primera cosmonauta de la agencia espacial rusa Roscosmos que aborda una nave de SpaceX.

Kikina dio a conocer recientemente en una teleconferencia que en la actualidad es la única mujer entre los cosmonautas rusos, y gracias a esta misión se convertirá en la quinta cosmonauta que ha volado al espacio.

Despegue exitoso según lo previsto

El propulsor del cohete aterrizó unos nueve minutos y medio después en la plataforma marítima en el océano Atlántico tras desprenderse de la segunda etapa del cohete Falcon 9.

Minutos después del aterrizaje del lanzador, la cápsula Dragon se separó de la segunda etapa y está ya viajando hacia la Estación Espacial Internacional con cuatro tripulantes a bordo: dos de la NASA, uno de Roscosmos y otro de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.

Tanto el propulsor, como la cápsula Dragón utilizada hoy ya habían sido utilizadas en sendas misiones a la EEI. Esta reutilización, para abaratar los costos, es clave de la alianza de la compañía de Elon Musk y la NASA para multiplicar los vuelos a la estación espacial, avanzar en experimentos científicos y en las futuras misiones a la Luna y Marte.

La agencia espacial estadounidense precisó que la nave está volando a unas 17.000 millas por hora (unos 27.000 km/h). Está previsto que la cápsula se acople a la Estación Espacial horas después.

Durante su tiempo en el laboratorio orbital, la tripulación de la Crew-5 llevará a cabo más de 200 experimentos científicos y pruebas tecnológicas en áreas como la salud, incluida una investigación sobre enfermedades cardíacas, y sistemas de combustible lunar, señaló SpaceX.