Un hito en la industria espacial: RFA obtiene la primera licencia para lanzamientos orbitales verticales desde Europa
La empresa Rocket Factory Augsburg (RFA), ha alcanzado un hito histórico al recibir la licencia de operador de vuelos espaciales de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA). Este logro convierte a RFA en la primera empresa en Europa en obtener la aprobación para realizar lanzamientos orbitales con tecnología desarrollada de forma privada desde el viejo continente.
Preparativos para el lanzamiento inaugural
Con esta aprobación, RFA se encuentra en la fase final de preparación para su primer vuelo de prueba, programado para 2025. La empresa ha logrado importantes avances técnicos, como la certificación de vuelo de la segunda etapa de su cohete RFA ONE, el desarrollo del vehículo de transferencia orbital Redshift y el sistema de protección para las cargas útiles. Los esfuerzos actuales se centran en la construcción de la primera etapa del cohete, que estará equipada con nueve motores Helix.
Jörn Spurmann, cofundador y director comercial de RFA, calificó este logro como un momento histórico para la industria espacial europea. Según sus palabras:
«Esta licencia es histórica y avala nuestra excelencia técnica. Marca un punto de inflexión para la innovación espacial en Europa, permitiendo lanzamientos flexibles y rentables desde nuestro propio continente.»
Un nuevo capítulo para Europa en el acceso al espacio
La obtención de esta licencia también tiene un impacto significativo en la posición de Europa en el sector espacial global. Según Rob Bishton, director ejecutivo de la CAA:
«La concesión de esta licencia marca el inicio de una nueva era para la industria aeroespacial del Reino Unido. Este logro es el resultado de un arduo trabajo para garantizar la implementación de medidas de seguridad y sostenibilidad ambiental antes de los lanzamientos.»
Por su parte, Matt Archer, director de la Agencia Espacial del Reino Unido, destacó la relevancia de esta colaboración entre RFA, SaxaVord Spaceport, las autoridades reguladoras y los socios gubernamentales. Según Archer, esta iniciativa fortalece las capacidades de lanzamiento del Reino Unido y también genera empleos especializados, fomenta la inversión y estimula la innovación en la industria espacial europea.
Un explosivo fallo
Esta autorización llega después de que en agosto del año pasado un fuego en la plataforma de ensayos acabase con la primera etapa que protagonizaría su debut. Desde entonces, RFA recogió los daños y analizó el fallo, pero ya están trabajando para que 2025 sea su año.
No están solos en la carrera por ser la primera compañía europea en lanzar un cohete, PLD Space e ISAR aerospace son sus principales rivales.