La NASA fotografía algo impensable: por primera vez vemos visible lo invisible
La NASA ha publicado una impresionante imagen que captura el momento exacto en el que el jet XB-1 de Boom Supersonic rompió la barrera del sonido sin producir un boom sónico audible desde tierra. Este logro marca un avance significativo en la aviación supersónica.
Boom Supersonic, la compañía que busca desarrollar aviones comerciales más rápidos que la velocidad del sonido, ha llevado a cabo pruebas exitosas con su prototipo XB-1. Durante su primer vuelo el 28 de enero, el jet alcanzó una velocidad de Mach 1.12 sin que se detectara un boom sónico desde el suelo. Para verificarlo, los ingenieros colocaron micrófonos a lo largo de la ruta de vuelo, pero no captaron ninguna señal audible.
Blake Scholl, fundador y CEO de Boom Supersonic, expresó su entusiasmo tras el resultado: “XB-1 rompió la barrera del sonido tres veces durante su primer vuelo supersónico, sin un boom audible. Esto confirma lo que siempre hemos creído: el viaje supersónico puede ser accesible, sostenible y amigable tanto para los pasajeros como para quienes están en tierra.”
Capturando lo invisible con fotografía Schlieren
Para documentar este hito, NASA empleó la técnica de fotografía Schlieren, que permite visualizar ondas de choque. Según Jim Skeen, especialista en asuntos públicos de NASA Armstrong, esta técnica utiliza la refracción de la luz para detectar cambios en la densidad del aire provocados por la velocidad del avión.
“Esta imagen hace visible lo invisible: el primer jet supersónico civil fabricado en EE.UU. rompiendo la barrera del sonido,” afirmó Scholl. Además, confirmó que el vuelo no generó un boom sónico perceptible, lo que allana el camino para viajes más rápidos y silenciosos.
Imagine supersonic flight with no audible sonic boom on the ground. It’s possible on Overture.
— Boom Supersonic (@boomaero) February 10, 2025
Today, we announced Boomless Cruise, which enables flights up to 50% faster over land.
We demonstrated Boomless Cruise during XB-1’s recent supersonic runs—opening the door to… pic.twitter.com/N6JI3oH307
El futuro de la aviación supersónica
Boom Supersonic continúa desarrollando su próximo avión comercial, el Overture, diseñado para volar a velocidades de hasta Mach 1.7 sobre el agua y Mach 0.94 sobre tierra, respetando regulaciones actuales. No obstante, su sistema Boomless Cruise podría permitir vuelos a Mach 1.3 sin producir un boom sónico audible, reduciendo tiempos de vuelo hasta en 90 minutos en trayectos de costa a costa en EE.UU.
Con pruebas adicionales previstas para finales de 2025 y pedidos de 130 aeronaves por parte de aerolíneas como American Airlines, United Airlines y Japan Airlines, el futuro de los vuelos comerciales supersónicos está más cerca que nunca.