El cometa ATLAS y las poderosas galaxias
El cometa ATLAS C / 2019 Y4 fue descubierto por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, financiado por la NASA, el último descubrimiento de cometa reportado en 2019. Ahora más brillante en los cielos nocturnos del norte, el coma verdoso del cometa está en la parte superior izquierda de esta vista del cielo telescópico capturado desde un observatorio operado de forma remota en Nuevo México el 18 de marzo. En la parte inferior derecha se encuentran las galaxias M81 y M82, conocidas como grandes galaxias que interactúan gravitacionalmente. Visto a través de débiles nubes de polvo sobre la Vía Láctea, el par de galaxias se encuentra a unos 12 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de la Osa Mayor. En el cometa ATLAS, a unos 9 minutos luz de la Tierra, aún más allá de la órbita de Marte, la órbita alargada del cometa es similar a la órbita del Gran Cometa de 1844, una trayectoria que devolverá este cometa al Sistema Solar interior en unos 6,000 años. El cometa ATLAS alcanzará un perihelio o acercamiento más cercano al Sol el 31 de mayo dentro de la órbita de Mercurio y puede convertirse en un cometa a simple vista en los próximos días.
