Nirody y sus colegas determinaron por primera vez cómo caminan y corren los osos de agua. «Si observa a los tardígrados bajo un microscopio óptico durante el tiempo suficiente, puede capturar una amplia gama de comportamientos», dice Nirody. “No los obligamos a hacer nada. A veces estarían muy relajados y solo querrían pasear por el sustrato. Otras veces, ven algo que les gusta y corren hacia él”.
Nirody descubrió que, en su momento más pausado, los osos de agua se mueven alrededor de medio cuerpo por segundo. A toda velocidad, sus zancadas los llevaban a dos longitudes de cuerpo en la misma cantidad de tiempo. Pero la sorpresa llegó cuando observó cómo las patas de un oso de agua tocan el suelo mientras toma impulso. A diferencia de los vertebrados, que tienen distintos modos de andar para cada velocidad (imagínese los cascos de un caballo mientras pasa de caminar a galopar), los tardígrados corren más como insectos, corriendo a velocidades cada vez mayores sin cambiar nunca sus patrones básicos de paso.