Euclid desvela los secretos del Universo: 26 millones de galaxias ya han sido observadas
El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado su primer importante lote de datos, ofreciendo un adelanto de sus campos profundos. Este primer vistazo incluye cientos de miles de galaxias, cúmulos y fenómenos transitorios que proporcionan pistas sobre la estructura del cosmos.
Un mapa detallado de la red cósmica
Desde su puesta en marcha, Euclid ha detectado 26 millones de galaxias, algunas situadas a 10,5 mil millones de años luz. La misión continuará escaneando estas regiones, permitiendo crear un atlas detallado de la estructura cósmica. Se espera que, al final de su misión en 2030, haya cartografiado un tercio del cielo con una resolución sin precedentes.
Las imágenes capturadas por Euclid muestran cómo las galaxias se organizan en una red de filamentos de materia ordinaria y oscura, elementos esenciales para comprender la evolución del Universo. Su instrumento visible de alta resolución (VIS) y su espectrómetro de infrarrojo cercano (NISP) son clave para analizar la forma, distribución y distancia de las galaxias.
Inteligencia artificial y ciencia ciudadana al servicio de la astronomía
El análisis de los datos de Euclid no sería posible sin la combinación de inteligencia artificial y ciencia ciudadana. Un catálogo inicial de 380 000 galaxias ha sido clasificado con la ayuda del algoritmo de IA “Zoobot” y más de 9900 voluntarios. Este esfuerzo conjunto permite identificar estructuras internas como brazos espirales, barras centrales y colas de marea, proporcionando información crucial sobre la formación galáctica.
Otro hito de esta publicación es la detección de 500 lentes gravitacionales fuertes, un fenómeno en el que la luz de galaxias lejanas es distorsionada por la gravedad de objetos en primer plano. Se espera que Euclid detecte hasta 100 000 de estos sistemas al final de su misión, revolucionando el estudio de la materia oscura.
Con su capacidad de observación sin precedentes, Euclid se consolida como una herramienta clave para descifrar los misterios del universo oscuro, ofreciendo datos que marcarán un antes y un después en la cosmología moderna.
Explorando el futuro con Euclid
Euclid ha observado 2000 grados cuadrados del cielo, lo que representa aproximadamente el 14% de su cobertura total planificada de 14 000 grados cuadrados. Dentro de estos datos preliminares, los astrónomos han identificado millones de objetos cósmicos, incluyendo galaxias en interacción, cúmulos masivos y estructuras de formación estelar activa. Además, los campos profundos de Euclid ya han revelado quásares extremadamente lejanos, que servirán como faros cósmicos para estudiar la evolución del universo temprano.
A medida que Euclid continúe su misión, los científicos esperan responder preguntas fundamentales sobre la naturaleza de la energía oscura, la fuerza misteriosa que impulsa la expansión acelerada del universo. Además, su capacidad para detectar materia oscura a través de lentes gravitacionales permitirá refinar modelos cosmológicos y comprender mejor la estructura a gran escala del cosmos. Con cada nueva observación, Euclid sigue reafirmándose como uno de los instrumentos más revolucionarios de la astronomía moderna, cuyo legado se extenderá por décadas.
