Astronauta español muestra imágenes inéditas de la primera estación espacial privada
El astronauta español Miguel López Alegría acaba de publicar en la red social X, antiguamente Twitter, un video donde se ve la estación espacial de Axiom. Esta empresa, de la cual forma parte desde 2017, es pionera en el lanzamiento de astronautas privados. En estos momentos se preparan para lanzar su tercera misión en solitario gracias a SpaceX y al tiempo construyen la primera estación espacial privada.
Lo que se ve en el video
El escueto video, de apenas 10 segundos de duración no tiene mucha calidad debido a la plataforma a la que se ha subido. Aun así, Axiom Space se ha encargado de difundir una buena cantidad de material de cómo se verá una vez esté terminada y en órbita. Pero estas inéditas imágenes permiten ver lo que se llama la estructura de presión. Gracias a esta aleación de metales la estación espacial podrá mantener una atmósfera respirable dentro.
A peek inside of the Axiom Station! @spaceexplore pic.twitter.com/jEqhYvJ8WU
— Michael L-A (@CommanderMLA) September 20, 2023
Este elemento es extremadamente resistente y de hecho, solo hay un puñado de empresas en todo el mundo que pueden hacerlas. Y en cualquier caso, la mayoría de encargos acaban siempre en manos de Thales Alenia. Esta hace pedidos para todo Estados Unidos y Europa y son un elemento crítico de la vuelta a la Luna. Tanto la nave Orion, su módulo de servicio, como la estación espacial Gateway emplean estructuras construidas por los franco-italianos.
Pese a que su lanzamiento esté aún lejano, este primer módulo aún debe someterse a bastantes pruebas. Además del montaje de aspectos no menos importantes como puertos de acoplamiento, cableado eléctrico o ventanas. Una vez alcance el espacio, antes de formar una estación independiente proporcionará un extra de habitabilidad a la Estación Espacial Internacional.
El camino
La hoja de ruta de Axiom hasta 2026 no está vacía, el año en que despegará el módulo de las imágenes. Si no que antes, en enero de 2024, Miguel Lopez Alegria, junto con otros tres viajeros subirá a una corta estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional. La misma durará dos semanas, aunque podrían tener suerte y alargar su estancia como ya pasó en el anterior vuelo de Axiom. En ese, debido a las malas condiciones de las zonas designadas para el aterrizaje de su nave se vieron obligados a retrasar una y otra vez su regreso.
En su viaje le acompañarán el militar italiano Walter Villadei, el también militar turco Alper Gezeravc y el sueco, reserva del cuerpo de astronautas de la ESA, Marcus Wandt. Es importante destacar este último caso porque se trata de una nueva moda inesperada en el seno de la Agencia Espacial Europea. Normalmente, si un país no lograba colocar a un astronauta en el cuerpo de astronautas no tendría ninguno. Pero ahora, varios países europeos se están saltando a la agencia espacial que no mantiene una presencia permanente en la Estación Espacial Internacional tampoco.
Igual que en el primer vuelo que realizó para Axiom es el único con experiencia, ya extensa con cinco vuelos, en el espacio. Sobre las pruebas y experimentos que realizó habló antes del despegue de esa misión con este medio.
En cualquier caso este es el evento más inmediato, pero no el único. Axiom se ha esforzado en diversificarse y lo logran de forma muy notable. Cuando la NASA anunció que serían uno de los dos contratistas encargados de la fabricación de los trajes que se usarán en el regreso a la Luna, no fue una sorpresa.
Tras un inicio más reñido, en la actualidad Axiom destaca como única competidora en ofrecer vuelos privados a órbita. Este monopolio no debería durar mucho, pero podría entonces empezar el de su estación espacial. Esta, que no recibirá fondos de la NASA por el momento, es la que más avanzada está de cuantas compiten por albergar un Major.
Especialista en el programa espacial indio.
Universidad de Oviedo.