India pone rumbo a la Luna: despega con éxito la misión Chandrayaan 3 de ISRO

El GSLV MK3 se comportó de forma nominal durante los más de 15 minutos que pasaron entre la ignición y la separación de la nave. En ese tiempo se quemaron más de 350 toneladas de 3 tipos diferentes de combustibles.

En el momento del despegue se encendieron únicamente los S200. Estos cohetes aceleradores de combustible sólido proporcionan la totalidad del empuje al lanzamiento. Una vez se agotan se enciende la etapa principal alimentada por hidracina. Este es la mayor peculiaridad de este cohete, el encendido aéreo de sus motores principales.

Estos son los Vikas Full thrust. Tras el apagado de la etapa principal se separa y la Chandrayaan 3 continuó su viaje con la última etapa del cohete. Está alimentada por hydrolox.

En la anterior misión, Chandrayaan 2, la órbita inicial era de más de 45000 kilómetros de apogeo por 170 de perigeo. Según lo publicado por el ISRO esto generó problema de estabilidad y se cambio para este vuelo. Finalmente esta será de 36570×170, una trayectoria de tipo transferencia a órbita geocéntrica en vez de una altamente elíptica de su antecesora. Lo curioso es que se mantenga un perigeo tan extremadamente bajo, pues el cohete debería tener capacidad para más. Gracias sobre todo a la reducción en el apogeo. Pero este perigeo tan escaso obliga muy poco después de su despegue a emplear el motor de a bordo de la sonda. Si no, esta se desintegraría sin remedio en escasos días.

Chandrayaan 3 proviene del sánscrito donde “yaan” es nave y “Chandra” significa Luna

Luego el nombre oficial de la misión en español sería un simple nave lunar 3. Esta secuencia se sigue en el resto de sondas planetarias. Mangal para Marte, Sukra para Venus, siendo esos los nombres en sánscrito de cada planeta.

Chandrayaan 3 está dividida en dos naves bastante independientes entre sí. La primera llamada módulo de propulsión es un sistema sin apenas sentido más allá de su nombre. En la predecesora, con un diseño idéntico, este era un orbitador científico completo con una panoplia de sensores e instrumentos. En esta repetición de la parte fallida de Chandrayaan 2 se decidió limitar al máximo la parte que quedaría en órbita al gozar el satélite de la anterior misión de buena salud. Y por tanto todos los equipos necesarios para esta nueva ya están en la Luna y se podía ahorrar masa y dinero.

La otra sección es el módulo de aterrizaje, la razón de existir de este proyecto. Tras el fracaso de Pychram y Vikram aterrizador y rover respectivamente de Chandrayaan 2 se decidió repetir esta parte. Se le dio el nombre de Chandrayaan 3 y se empezó a trabajar.

Hoy, 4 años después ese trabajo ha dado sus frutos y se espera que la India vuelva a intentar convertirse en el 4o país en aterrizar en la Luna en aproximadamente un mes y medio.