La NASA confirma que la misión Artemisa 2 despegará el 5 de febrero para volver a llevar a humanos a la Luna

La tripulación estará compuesta por:

• Reid Wiseman (NASA), comandante.

• Victor Glover (NASA), piloto.

• Christina Koch (NASA), especialista de misión.

• Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense), especialista de misión.

El vuelo seguirá una trayectoria de retorno libre, que llevará a la nave a más de 9 260 kilómetros más allá de la Luna, sin entrar en órbita ni descender a la superficie, pero garantizando el regreso seguro a la Tierra.

“Para llamar a esta misión plenamente exitosa, tenemos que volar alrededor de la Luna, traer de vuelta a la tripulación y darles la bienvenida con los brazos abiertos”, explicó Jeff Radigan, director de vuelo de Artemis 2 en el Centro Espacial Johnson.

Lecciones del Artemis 1

La misión Artemis 1, no tripulada, voló en 2022 y cumplió con éxito, aunque el escudo térmico de Orion sufrió más desgaste del esperado al reentrar en la atmósfera terrestre. Desde entonces, los ingenieros han analizado el problema y ajustado la trayectoria de Artemis 2 para reducir riesgos.

Además, se han aplicado mejoras en el sistema de combustible para evitar fugas de hidrógeno líquido, un contratiempo que retrasó el lanzamiento de Artemis 1 en varias ocasiones. “Aprendimos muchísimo durante Artemis 1. Ahora comprendemos mejor cómo flujos y presiones pueden derivar en filtraciones”, señaló Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento.

Un ensayo general hacia la Luna

Aunque se trate de un vuelo tripulado, la NASA recalca que Artemis 2 sigue siendo una misión de prueba. El objetivo es validar el funcionamiento del SLS, del módulo Orion y de todos los sistemas de seguridad en un entorno real antes de enviar astronautas a la superficie lunar con Artemis 3.

El cohete está en su fase final de montaje en el Centro Espacial Kennedy (Florida) y la cápsula Orion será acoplada en las próximas semanas. La NASA planea mostrar el vehículo completo en octubre.