El impresionante momento del despegue del cohete Spectrum que se estrella cerca de la plataforma de lanzamiento
El gélido norte de Noruega tiene hoy una nueva cita con la historia. Tras abortar el lunes pasado ante la presencia de fuertes vientos, Isar Aerospace ha esperado casi una semana para el siguiente intento. El Spectrum es el primer cohete orbital europeo en llegar a la plataforma de lanzamiento.
Dos etapas y diez motores
El Spectrum está compuesto de un total de diez motores Aquila, nueve en la primera etapa y uno sólo en la segunda. La distribución en la primera es la misma que popularizó SpaceX con su Falcon 9, ocho haciendo un anillo siguiendo el perímetro de la etapa y uno anterior.
Como nota relevante uno de los primeros miembros de SpaceX, Bulent Altan, fue el ángel inversor de la empresa a la cual apoya desde 2018. Dirigió el equipo que desarrolló el guiado, navegación y control del Falcon 1, después se convirtió en vicepresidente y tras dejar la empresa, volvió para finalizar el desarrollo de Starlink.
La segunda etapa del Spectrum bebe notablemente también del cohete estadounidense. Aquí tenemos un motor Aquila, más avanzado que los Merlín, aunque menos que los nuevos Raptor que impulsan la Starship. Una tobera extendida ayuda a impulsar hasta 84 kN el empuje en la segunda etapa. Algo modesto teniendo en cuenta que emplea queroseno y oxígeno líquidos. Además, dada su capacidad máxima de una tonelada a órbita baja, podría incluso aumentar su capacidad de carga.
Countdown begins for the first test flight of Spectrum. Subject to weather, safety and range infrastructure, the launch window opens 12:30pm – 03:30pm CEST.
— Isar Aerospace (@isaraerospace) March 30, 2025
Public livestream via: https://t.co/4Cke8xRQDc#goingfullspectrum
Photo: Isar Aerospace | Robin Brillert, Wingmen Media pic.twitter.com/i3kY8DAaVY
Un hito para la industria aeroespacial europea
El cohete Spectrum despega y se estrella contra la plataforma de lanzamiento
El lanzamiento del Spectrum claramente ha fallado en la navegación. Aunque se perdieran las comunicaciones con el vehículo en ningún caso este debería haber podido estrellarse de vuelta contra la plataforma de lanzamiento.
Este trágico desenlace para el primer lanzamiento de un vehículo orbital privado europeo deja una importante huella. Isar Aerospace tardará más de un año en poder reconstruir la plataforma que con casi toda seguridad habrá quedado arrasada ante la caída del cohete con todo su combustible dentro.
La sorprendente velocidad con la que Isar Aerospace trabajó esta campaña de lanzamiento casi es poético viendo su rápido final. Tras sólo veinte segundos el cohete estaba en una trayectoria catastrófica, pero había signos inequívocos de problemas mucho antes. En un accidente similar, el RS1 estadounidense, también en su despegue inaugural un incendio afectó al módulo de guiado y al destruirlo un apagado total de la etapa devolvió al cohete al lado de la torre de lanzamiento.
Isar Aerospace hoy ha hecho historia, también ha hecho fosfatina su cohete y más importante, su plataforma de lanzamiento. La infraestructura alrededor del lanzamiento de un cohete no es barata, ni fácilmente reemplazable. Tras este notable fracaso las miradas del New Space europeo no salen de Múnich, entre la sede de Isar y RFA apenas hay 30 kilómetros y ahora los de la vecina Augsburg son los mejor posicionados para llegar a órbita con éxito. Más atrás les siguen la española PLD Space y la británica Orbex.
Actualización: Posteriores vídeos ofrecidos por la empresa y el centro espacial de Andoya desde donde se realizó el lanzamiento dejan claro que el cohete cayó relativamente alejado de la plataforma de lanzamiento. Cayó sobre el agua, que mitigó notablemente el daño que provocan las ondas de calor y presión que se producen en una detonación así.
Especialista en el programa espacial indio.
Universidad de Oviedo.