Mira las asombrosas imágenes del cometa verde ZTF en su paso más cercano a la Tierra

Los aficionados a la astrofotografía están de suerte. El cometa verde ZTF es un nuevo invitado en nuestros cielos nocturnos. El resultado ha sido una colección de impresionantes imágenes que nos muestran una vista única de este hermoso astro.

El cometa C/2022 E3 (ZTF), fue descubierto por el astrónomo H. Sato y el Observatorio de Monte Palomar en marzo de 2022. Durante febrero, se trasladará entre las constelaciones de Osa Menor y Osa Mayor, rumbo a la constelación del Toro, pasando por Jirafa y Perseo.

Entre el 11 y el 14 de febrero estará muy cerca del planeta Marte y luego cercano a la estrella Aldebarán, que forma parte de la constelación del Toro.

Se trata de un cometa nuevo, nunca observado con anterioridad o, cuando menos, en nuestra historia escrita. ZTF, popularmente conocido como “cometa verde”, ha aumentado su luminosidad

El cometa que nos visita sigue una órbita excéntrica que completa cada 50 000 años. Las observaciones realizadas desde nuestro grupo de investigación en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC) y el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) muestran que en las últimas noches ha incrementado su luminosidad y durante unos días podremos observarlo a simple vista antes de que regrese a su oscuro y recóndito rincón en el Sistema Solar externo.

ZTF acaba de pasar por su perihelio, el punto de su órbita más próximo al Sol, el pasado 12 de enero. En ese momento la irradiación solar de su superficie fue máxima, y produjo la sublimación de los hielos que conforman parte de su estructura. Por eso ha aumentado su luminosidad.

El cometa ZTF estará muy bien posicionado desde el hemisferio norte, y se hará circumpolar (visible toda la noche) durante las dos últimas semanas de enero y la primera de febrero. En esa primera semana de febrero comenzará a verse desde el hemisferio sur.

Pasará cerca de la estrella Polar el 30 de enero y cerca de la brillante Capella el 6 de febrero, moviéndose con una velocidad angular muy rápida durante los días de mayor proximidad a la Tierra. La localización actual del cometa entre las constelaciones puede verse rápidamente en la carta celeste ofrecida por The Sky Live.

Dado que no es mucho más luminoso que cualquiera de las estrellas que vemos en nuestro límite visual es recomendable utilizar prismáticos de unos 7×50 o 12×50.