Las primeras herramientas de la historia no fueron hechas por humanos
Los antiguos utensilios que fueron hallados en 2016 en Nyayanga, a orillas del lago Victoria en Kenia, son parecidos a las herramientas olduvayenses que fueron los primeros objetos de piedra hechos por manos similares a las humanas. Asimismo, se estima que dichos instrumentos tienen entre 2,6 y 3 millones de años de antigüedad.
Con estas herramientas se puede aplastar mejor que con los molares de un elefante y cortar mejor que con los dientes caninos de un león. (…) La tecnología olduvayense fue como desarrollar de repente una dentadura nueva fuera del cuerpo, y abrió a nuestros antepasados una nueva variedad de alimentos en la sabana africana», afirmó Rick Potts, paleoantropólogo del Museo nacional de historia natural del Instituto Smithsonian, que participó en el estudio.
Se excavaron piedras de martillo y lascas de bordes afilados extraídas de núcleos de piedra, junto con fragmentos de costillas, tibias y huesos escapulares de mamíferos rumiantes ungulados llamados bóvidos (como los antílopes) e hipopótamos.
Las imágenes muestran que los huesos presentan profundas marcas de corte que separaron la carne del hueso. Las pruebas sugieren que incluso aplastaban algunos huesos para extraer la médula ósea y utilizaban las herramientas para machacar material vegetal.
Esta tecnología fue utilizada ampliamente en África desde hace miles de años. Se han encontrado yacimientos olduvayenses posteriores que datan de hace 2 millones de años, desde el norte hasta el sur de África tanto en zonas herbáceas como boscosas. Pero hasta ahora los primeros yacimientos olduvayenses se limitaban al Triángulo de Afar, en Etiopía, en dos localidades separadas por unos 50 kilómetros.
Sin embargo, el yacimiento de Nyayanga expande la zona geográfica conocida por el uso de estas herramientas antiguas a más de 1.300 kilómetros al suroeste.
«Lo realmente interesante es que en este yacimiento se encuentran algunas de las primeras pruebas de carnicería de megafauna, incluso antes de la aparición del uso del fuego», reveló Julien Louys, del Centro australiano de Investigación sobre la evolución humana de la Universidad de Griffith