Artemis II completa con éxito importante prueba para futuras misiones a la superficie lunar
La NASA confirma el despegue e inserción orbital exitosos del cohete Space Launch System. La tripulación a bordo inspecciona la nave Orion spacecraft y verifica su estado para próximamente ir a la Luna. La segunda etapa, antes de ser descartada, fue usada como objetivo de prueba en simulaciones de seguimiento y acoplamiento orbital, fundamentales para las próximas misiones Artemis program.
Ignición
El segundo Space Launch System de la historia despegó a las 18:35, hora del Este, y ascendió a órbita terrestre sin mayores inconvenientes. La primera fase del vuelo fue impulsada por los propulsores laterales de combustible sólido y la etapa central con hidrógeno y oxígeno líquidos. Al cabo de dos y ocho minutos, ambos fueron descartados, respectivamente. El empuje final para alcanzar una órbita estable fue otorgado por ICPS o Etapa Criogénica Superior Interina.
Una vez en el espacio, la tripulación pudo liberarse de los cinturones y las sillas para disfrutar la gravedad cero. Después, se quitaron los trajes intravehiculares que los protegerían en caso de un evento de despresurización. A pocos minutos del despegue, se enfrentaron a un problema con el baño de la nave, limitando su uso y necesitando de otros equipos que para las correspondientes necesidades.
Operaciones de proximidad
El ICPS cuenta con una tarea adicional después de llevar a la tripulación a una órbita alta elíptica. En dos secciones cuenta con indicadores visuales para simular el acoplamiento a una nave, similar al diseño del Saturno V y el mecanismo para extraer el módulo lunar. La primera se ubica directamente debajo del punto de soporte de Orión, mientras que la segunda fue colocada en los soportes estructurales entre los tanques de oxígeno e hidrógeno del ICPS.
Orion is free of the ICPS pic.twitter.com/sk32H8Vn0l
— TJ Cooney 🚀 (@TJ_Cooney) April 2, 2026
El módulo europeo, o módulo de servicio, cuenta con los sistemas de energía, soporte vital y, especialmente, propulsión. Posee un total de treinta y tres motores, que se dividen en uno principal, ocho auxiliares y veinticuatro de menor tamaño para orientación y control. Estos últimos permiten movimientos finos de la nave para las operaciones de acoplamiento que se emplearán en Artemis III y posteriores.
Victor Glover, piloto de la misión, fue el responsable de maniobrar manualmente a Orión y simular el acoplamiento con ambos objetivos. En principio, estos mismos procedimientos serán usados en la misión Artemis III con uno o ambos alunizadores de SpaceX o Blue Origin. Asimismo, se hicieron pruebas del sistema de control y movimiento fino, desplazándose una cierta distancia en todas las direcciones.
ICPS turning for more rendezvous operations with Orion pic.twitter.com/qpvd4B19IR
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Ambos objetivos fueron alcanzados exitosamente, y Victor Glover comparó su entrenamiento en simuladores con la verdadera experiencia en vuelo, útil para futuras mejoras en la nave. Finalizada la prueba, Orión se alejó del ICPS hasta alcanzar una distancia segura. La etapa superior recurre a sus últimos depósitos de combustible para, al cabo de unas horas, quemarse en la etapa superior del Space Launch System.
