El espeluznante sonido del campo magnético de la Tierra
A pesar de ser esencial para la vida en la Tierra, el campo magnético no es algo que podamos ver en sí mismo o escuchar. Pero, sorprendentemente, los científicos de la Universidad Técnica de Dinamarca tomaron señales magnéticas medidas por la misión del satélite Swarm de la ESA y las convirtieron en sonido, y para algo que nos protege, el resultado es bastante aterrador.
El campo magnético de la Tierra es una burbuja compleja y dinámica que nos mantiene a salvo de la radiación cósmica y de las partículas cargadas transportadas por los poderosos vientos que fluyen desde el Sol.
Cuando estas partículas chocan con átomos y moléculas, principalmente oxígeno y nitrógeno, en la atmósfera superior, parte de la energía de las colisiones se transforma en la luz verde-azul típica de la aurora boreal, que a veces se puede ver desde latitudes norte.
Pero escuchar el campo magnético es algo más complejo
Si bien la aurora boreal ofrece una muestra visual de partículas cargadas del Sol que interactúan con el campo magnético de la Tierra, poder escuchar el campo magnético generado por la Tierra o su interacción con los vientos solares es otro asunto.
Nuestro campo magnético es generado en gran parte por un océano de hierro líquido sobrecalentado que se arremolina y forma el núcleo exterior a unos 3000 km bajo nuestros pies. Actuando como un conductor giratorio en una dínamo de bicicleta, crea corrientes eléctricas que, a su vez, generan nuestro campo electromagnético en constante cambio.
Lanzado en 2013, el trío de satélites Swarm de la ESA se está utilizando para comprender exactamente cómo se genera nuestro campo magnético al medir con precisión las señales magnéticas que provienen no solo del núcleo de la Tierra, sino también del manto, la corteza y los océanos, así como de la ionosfera y magnetosfera. Swarm también está conduciendo a nuevos conocimientos sobre el clima en el espacio.
El músico y partidario del proyecto Klaus Nielsen, de la Universidad Técnica de Dinamarca, explica: “El equipo utilizó datos de los satélites Swarm de la ESA, así como otras fuentes, y utilizó estas señales magnéticas para manipular y controlar una representación sónica del campo central. El proyecto sin duda ha sido un ejercicio gratificante para unir el arte y la ciencia”.
Puede parecer una pesadilla, pero, sorprendentemente, este clip de audio representa el campo magnético generado por el núcleo de la Tierra y su interacción con una tormenta solar.
Obtuvimos acceso a un sistema de sonido muy interesante que consiste en más de 30 altavoces excavados en el suelo en la Plaza Solbjerg en Copenhague. Lo hemos configurado para que cada altavoz represente una ubicación diferente en la Tierra y demuestre cómo nuestro campo magnético ha fluctuado durante los últimos 100 000 años.
A lo largo de esta semana, los visitantes podrán escuchar el increíble estruendo de nuestro campo magnético, así que si está en Copenhague, venga y vea esta oportunidad única. El estruendo del campo magnético de la Tierra está acompañado por una representación de una tormenta geomagnética que resultó de una llamarada solar el 3 de noviembre de 2011 y, de hecho, suena bastante aterrador
La intención, por supuesto, no es asustar a la gente, es una forma peculiar de recordarnos que el campo magnético existe y, aunque su estruendo es un poco desconcertante, la existencia de vida en la Tierra depende de él.
Los altavoces en la Plaza Solbjerg en Copenhague, Dinamarca, transmitirán el estruendo del campo magnético de la Tierra del 24 al 30 de octubre alrededor de las 08:00, 13:00 y 19:00.