La bella mariposa monarca reduce su población
Las investigaciones que buscan explicar la reducción de las poblaciones de mariposas monarca ( Danaus plexippus ) en las colonias mexicanas se han centrado en estudiar la debacle de sus zonas de reproducción y la disminución del tamaño de sus hábitats
Sin embargo, se ha ignorado una parte importante del ciclo de vida anual de estos animales: la migración realizada en otoño. “Obtener recuentos de monarcas durante el verano es difícil”, explican los investigadores. Sin embargo, encontrarlas durante el otoño es casi imposible, ya que estos animales se mueven cientos de kilómetros diariamente a fin de llegar a descansar a sus sitios de anidación invernal. De ahí que para hacer este estudio los investigadores tuvieron que recurrir a millones de datos recolectados a partir de observaciones de científicos y ciudadanos voluntarios residentes en Norteamérica (Canadá, Estados Unidos y México).
Con esta información se diseñó un modelo de escala múltiple para comprender los cambios en las amenazas que afectan a la migración de este insecto. En él incluyeron, además de un índice de población de verano (para tener en cuenta las variaciones poblacionales de un año a otro), factores ambientales como la temperatura y el verdor del paisaje que recorren durante el otoño. “Como era de esperar, nuestro modelo muestra que todas las estaciones son importantes; los factores del verano, el otoño y el invierno están todos relacionados”, explican. Uno de los más importantes agentes que podría influir en el tamaño de las poblaciones de invierno es el verdor del paisaje durante la migración de otoño, ya que una hojarasca demasiado seca y café podría significar que hubiera menos néctar para que las mariposas se alimenten durante su gran viaje. El estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences
