Crew 6: el programa espacial de Emiratos Árabes Unidos manda un astronauta a la EEI
SpaceX acaba de lanzar su novena misión tripulada. La octava que se acoplará a la estación espacial internacional. Con cuatro tripulantes y cientos de kilos de carga, estos lanzamientos desde el cabo Cañaveral se han convertido en rutina para los de Elon Musk.
El lanzamiento se ha producido a las 00:35 hora local. SpaceX solo dispone de una rampa habilitada para lanzamientos tripulados, la LC-39A. Esta rampa se construyó originalmente para los lanzamientos del programa Apollo, especialmente los del Saturno V. Desde entonces, ha albergado algunos de los lanzamientos más importantes de la historia, como el Apollo 11 o la STS-1. Sin embargo, las misiones que alberga desde que se transfirió a SpaceX acostumbran a ser más convencionales. Aun así, esta es una de las plataformas de lanzamiento con más actividad del mundo con muchos lanzamientos del Falcon 9 y todos los del Falcon Heavy.
Esta vez el lanzamiento no se logró a las primeras de cambio. El día 27 por un problema en el sistema de ignición de cohete se debió abortar a apenas dos minutos del lanzamiento. El compuesto sería según el press kit del Falcon 9 el compuesto ignictor sería Trietietilaluminio-Trietilborano. En este caso, el aluminio sería el que más violentamente arde al entrar en contacto con el aire, pero, un fallo en este subsistema obligó a retrasar el lanzamiento.
Debido a como está diseñado el procedimiento de lanzamiento, esta fue una operación relativamente compleja. Aunque no exenta de riesgos, finalmente el desalojo se realizó sin incidentes.
Debido a las limitadas ventanas de lanzamiento, a la Estación Espacial Internacional era imperativo solucionar estos problemas de forma rápida. Finalmente, no han necesitado más que unos pocos días para solucionar los problemas.
Hoy la cuenta atrás ha llegado a cero y los nueve motores Merlin 1D se han encendido nominalmente. Tras ocho minutos de vuelo se ha confirmado la entrada en órbita con el apagado del motor de la segunda etapa.
En la tripulación de cuatr destaca hoy la presencia del astronauta de Emiratos Árabes Unidos Sultan Alneyadi. Lo acompañan el piloto y el comandante, estadounidenses y un ruso como especialista de carga
Aunque no se trata de la primera misión a la estación espacial de un astronauta de este país, si que será la primera vez que un astronauta del golfo realicé una misión de larga duración en el laboratorio orbital. Esto ha sucedido de una forma un poco extraña, ya que se debió a un canje de asientos entre la empresa privada Axiom y la agencia espacial estadounidense, la NASA. Debido a un problema de fechas, la NASA podía quedar sin astronautas en la estación por un periodo de tiempo breve, pero queriendo evitarlo tomó la decisión de intercambiar un asiento en la Soyuz MS-18 por este otro asiento en la Crew 6 con la empresa Axiom a coste cero para los segundos.
Alneyadi es ingeniero en electrónica y comunicaciones por la universidad de Brighton. Trabajó brevemente para el ejército de su país. Aunque inició su formación como astronauta en el centro espacial Mohammed bin Rashid ya en 2018. Fue, seleccionado como uno de los dos primeros astronautas de los Emiratos, aunque finalmente ha sido el segundo en volar, después de que Hazza Al Mansouri lo hiciera durante ocho días en la Soyuz MS15
Con este lanzamiento, las naves tripuladas de la Expedición 69 a la Estación Espacial Internacional ya han despegado y se está a la espera del regreso de la Crew 5 con sus astronautas y la Soyuz MS22 vacía para concluir la expedición de larga duración número 68 a la EEI.