Descubren nuevas formas de vida en la fosa de las Marianas: el lugar más profundo de la Tierra
La biodiversidad es extensa y floreciente en las profundidades de la Fosa de las Marianas, que alcanza los 11 000 metros, a pesar de las condiciones extremas de presión. En su última edición, la revista Cell publicó un estudio detallado sobre las características ecológicas de la zona hadal, a profundidades superiores a los 6 000 metros. Este hallazgo es parte del Proyecto de Investigación Ambiental y Ecológica de la Fosa de las Marianas (MEER), una iniciativa de la Universidad Jiao Tong de Shanghái y otras instituciones científicas chinas.
“Nuestro estudio no solo redefine nuestra comprensión de los límites de la vida en las profundidades marinas, sino que también revela un ‘manual de supervivencia extrema’ escrito a lo largo de cientos de millones de años de evolución“, explicó el Dr. Xun Xu, director de BGI-Research.
La zona hadal: un entorno extremo y sorprendente
La zona hadal, aunque representa solo entre el 1 y el 2% del fondo oceánico, conforma el 45% de la profundidad total del océano. En este ambiente hostil, donde la presión es intensa, la oscuridad es absoluta y los alimentos son escasos, se ha descubierto una extraordinaria diversidad de microorganismos.
El estudio identificó más de 7564 genomas de especies microbianas, con casi el 90% de ellos desconocidos hasta ahora. Estos organismos han desarrollado estrategias evolutivas singulares para sobrevivir, incluyendo una alta resistencia a la presión y mecanismos avanzados de ingesta de energía.
Anfípodos a 11 000 metros de profundidad
Además de los microorganismos, los investigadores encontraron anfípodos capaces de sobrevivir a presiones extremas. Estos crustáceos prosperan entre los 6800 y los 11000 metros de profundidad, donde la presión equivale a soportar el peso de un todoterreno en la punta de un dedo.
El equipo también estudió 11 especies de peces de aguas profundas y descubrió adaptaciones genéticas sorprendentes que desafían teorías previas. Investigaciones anteriores sugerían que el trimetilamina-N-óxido (TMAO), un compuesto estabilizador de proteínas, aumentaba con la profundidad. Sin embargo, este estudio no encontró un incremento significativo de TMAO en peces que habitan más allá de los 6000 metros, desafiando paradigmas científicos.
Los datos recopilados por el proyecto MEER amplían nuestro conocimiento sobre la vida en las profundidades y podrían tener aplicaciones en biotecnología y ciencias ambientales. El acceso público a estos hallazgos permitirá a la comunidad científica seguir explorando la adaptación de los organismos a condiciones extremas y sus posibles usos en la investigación biomédica y ambiental.
Más información: Xiang Xiao et al, Ecosistemas microbianos y fuerzas impulsoras ecológicas en los sedimentos oceánicos más profundos, Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2024.12.036
Xiang Xiao et al, MEER: Ecosistema floreciente extraordinario en el océano más profundo, Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2024.12.037
Proyecto: www.biosino.org/mash/meer/home