El ejército estadounidense tiene en operación dos plataformas X37B desde 2010. En ese año se produjo el primer lanzamiento de una de estas en un Atlas V 501. Estos transbordadores espaciales recuerdan sustancialmente a esta no tan nueva nave china, al menos en cuanto a misión y secretismo.
Se trata de la segunda misión de la nave china que en esta ocasión permaneció 276 días en el espacio. Más específicamente, en órbita terrestre baja circular de 600 kilómetros, parecidas a las del transbordador espacial de la NASA y el X37B militar.