El asteroide 2024 YR4 podría impactar con la Luna en 2032
Un asteroide descubierto a finales de 2024 y que en su momento generó preocupación por una posible colisión con la Tierra, ahora presenta una posibilidad de 1 entre 23 de impactar contra la Luna, según las últimas estimaciones de la NASA basadas en datos del telescopio espacial James Webb.
De amenaza para la Tierra a posible impacto lunar
El asteroide, denominado 2024 YR4, fue detectado el 27 de diciembre de 2024. Las primeras observaciones indicaban una probabilidad del 1% de que impactara contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Esta cifra ya era suficiente para mantener en alerta a la comunidad astronómica, pero las preocupaciones se intensificaron cuando observaciones posteriores aumentaron esta probabilidad al 3,1%, convirtiéndolo temporalmente en el objeto espacial más peligroso jamás registrado desde que comenzó su monitoreo.
Afortunadamente, tal como anticiparon varios expertos, a medida que se recopilaron más datos, la probabilidad de colisión con la Tierra se redujo drásticamente. En la actualidad, la posibilidad de impacto se sitúa en tan solo un 0,004%.
No obstante, el peligro podría haberse desplazado a nuestro satélite natural: la Luna.
Según explicó el científico planetario Dr. Andrew Rivkin, de la Universidad Johns Hopkins, en una entrevista con IFLScience, “las probabilidades de un impacto contra la Luna siempre estuvieron presentes, aunque eran más bajas inicialmente porque la Tierra era un blanco más grande”. Sin embargo, con la mejora en los cálculos orbitales, la trayectoria del asteroide se alejó de la Tierra, pero se acercó a la Luna, aumentando así las posibilidades de impacto lunar.
Inicialmente, la probabilidad de que el asteroide golpeara la Luna se estimaba en un 3,8%. Sin embargo, tras nuevas observaciones con el JWST y un análisis detallado por parte del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California, esta probabilidad ha aumentado a un 4,3%.
De concretarse este escenario, el asteroide pasará a solo 0,00007 Unidades Astronómicas (UA) de la Luna, considerando que 1 UA equivale a la distancia promedio entre la Tierra y el Sol.
Los científicos señalan que, en caso de impacto, el evento sería visible desde la Tierra y podría originar la llegada de nuevos meteoritos lunares a nuestro planeta. Aunque estos fragmentos no representarían ningún peligro, sí permitirían el estudio de nuevo material procedente de la superficie lunar.
“Definitivamente, se formaría un nuevo cráter observable en la Luna”, afirmó Richard Moissl, jefe de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Por su parte, la NASA ha aclarado que un impacto de este tipo no alteraría la órbita de la Luna. Actualmente, el asteroide está demasiado lejos para ser observado con telescopios terrestres o espaciales. Sin embargo, se espera que vuelva a acercarse lo suficiente en 2028, cuando los astrónomos planean realizar nuevas observaciones.
