La basura que no se ve: cómo almacenar los residuos radiactivos

Encontrando el lugar donde esconder nuestros residuos

Encontrar el lugar donde establecer un AGP no es una tarea fácil. No sirven todas las rocas, tampoco sirven dentro de los lugares donde las hay todas las formaciones. Lo primero es definir que, aunque puede haber localidades habitadas en las cercanías, no deben estar inmediatamente adyacentes. La roca está para impedir la filtración de la radiación, pero debe llegar el material primero por carretera y ser procesado en superficie antes de bajarlo.

Las cámaras se sitúan a unos 500 metros por debajo de la superficie, en teoría mucho más que de sobra para impedir la filtración de radiación, dado que la de tipo gamma puede superar hasta una pared de 2 metros de roca. La tipo alfa, mucho más dañina se detiene con una hoja de papel y la beta con unos centímetros de prácticamente cualquier material, esta es menos perjudicial que la alfa pero más que la gamma.

Sin embargo, este tipo de almacenamiento tiene inconvenientes, las propiedades de las rocas, el comportamiento de la radiación y el peor peligro, el tiempo que van a seguir siendo problemáticos estos espacios. Por eso se considera que pese a ser la forma de almacenamiento a largo plazo más segura, no lo es al cien por cien. Además, los AGP tienen que tener una puerta, por lo que el sellado no es completo, aunque sí se espera que una vez se termine su uso, se cierren completamente, esto es algo que no ha ocurrido aún con ninguno.

Dentro de estas cámaras, la permeabilidad del material debe ser mínima para impedir contaminación en caso de que los contenedores donde está el fisible, fallen no se filtre. También, se seleccionan zonas donde la presencia de fallas y otras alteraciones de la roca sean las menores posibles pues eso comprometería la integridad de la roca. Aunque, se disponen refuerzos a lo largo de todas las cámaras y luego se rellenen y sellen para eliminar casi completamente el riesgo de desprendimientos.