Mars Express captura una impresionante vista de la atmósfera de Marte desde la órbita
Más de dos décadas después de su llegada al planeta rojo, la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) continúa proporcionando algunas de las observaciones más detalladas y científicamente valiosas de Marte. La nueva imagen difundida a partir de datos de la sonda muestra una escena extraordinaria, el horizonte curvado del planeta cubierto de cráteres mientras una tenue capa atmosférica se eleva sobre la superficie y varias nubes de gran altitud se extienden sobre el limbo marciano.
A primera vista, la fotografía transmite una sensación casi terrestre. La curvatura del planeta y las estructuras nubosas recuerdan a las imágenes orbitales de la Tierra. Sin embargo, basta observar la extrema delgadez de la atmósfera y la inmensa aridez de la superficie para comprender que Marte representa un entorno radicalmente distinto.
La imagen fue creada utilizando datos de la High Resolution Stereo Camera (HRSC), uno de los instrumentos más emblemáticos de Mars Express. Diseñada para obtener mapas tridimensionales de alta resolución, la cámara ha permitido estudiar durante años la geología marciana con un nivel de detalle sin precedentes, desde antiguos valles fluviales hasta volcanes gigantescos, depósitos polares y estructuras asociadas a la acción pasada del agua líquida.
Una atmósfera extremadamente fina
La atmósfera de Marte está compuesta principalmente por dióxido de carbono y tiene una presión superficial muy baja, apenas alrededor del 1 % de la presión atmosférica terrestre. Aun así, es suficiente para formar nubes, tormentas de polvo globales y fenómenos meteorológicos complejos que las sondas espaciales llevan décadas estudiando.
La escena difundida por la ESA permite apreciar esa fina envoltura gaseosa separándose visualmente de la superficie. Sobre ella se distinguen nubes situadas a gran altitud, probablemente formadas por cristales de hielo de agua o dióxido de carbono congelado, dos fenómenos habituales en determinadas capas de la atmósfera marciana.
La imagen fue generada utilizando datos obtenidos por la cámara HRSC (High Resolution Stereo Camera) de Mars Express durante la órbita 2711 de la misión europea.
Marte sigue siendo uno de los grandes objetivos científicos
Aunque Marte es actualmente un planeta frío y seco, múltiples investigaciones sugieren que en el pasado tuvo ríos, lagos e incluso océanos superficiales. Precisamente por eso, comprender cómo funciona hoy su atmósfera ayuda también a reconstruir cómo evolucionó el planeta durante miles de millones de años.
Las misiones orbitales continúan estudiando cómo escapa el gas marciano al espacio, cómo se forman las nubes o cómo interactúan las partículas solares con la atmósfera. Todos esos datos son esenciales para entender por qué Marte perdió gran parte de su antiguo entorno habitable.
La fotografía también ha llamado la atención en redes sociales por la claridad con la que muestra la curvatura del planeta y la delicada capa atmosférica sobre el horizonte. Algunos usuarios incluso compararon la escena con imágenes terrestres tomadas desde órbita, aunque en Marte domina un paisaje mucho más hostil y cubierto de cráteres.
Pese a la enorme distancia con la Tierra, Marte sigue mostrando rasgos sorprendentemente familiares, nubes, estaciones, tormentas y un cielo que cambia con el clima. Sin embargo, la imagen de Mars Express deja claro hasta qué punto su atmósfera es tenue y vulnerable. Apenas una frágil línea separa la superficie helada y desértica del vacío del espacio.
- Mars Express captura una impresionante vista de la atmósfera de Marte desde la órbita - 18/05/2026
- Webb y Hubble revelan que los cúmulos estelares más masivos nacen y despejan su entorno más rápido - 07/05/2026
- La NASA difunde más de 12 000 fotografías que muestran el viaje de Artemis II alrededor de la Luna como nunca antes - 04/05/2026