Las mejores imágenes tomadas en la cara oculta de la Luna
Crédito de la imagen: NASA/Centro de Vuelo Espacial Goddard/Universidad Estatal de Arizona Publicado: 20 de octubre de 2017 La cara oculta de la Luna vista en base a los datos de las cámaras de la nave espacial robótica de la NASA "Lunar Reconnaissance Orbiter".
La Luna siempre muestra la misma cara a nuestra vista desde la Tierra pero nuestras naves espaciales han acabado con ese problema y nos han permitido observar la cara oculta de la Luna a todo detalle. Misiones de Estados Unidos, China o Rusia han captado e investigado la cara oculta lunar y aquí os traemos una estupenda recopilación de las mejores imágenes tomadas en la cara oculta de nuestro satélite.
La cara oculta de la Luna ha intrigado a científicos y entusiastas desde que las primeras imágenes fueron enviadas por la sonda soviética Luna 3 en 1959. Estas fotos, aunque de baja calidad, mostraron un paisaje muy diferente al lado visible: un terreno accidentado, lleno de cráteres, y con una notable ausencia de mares lunares, las extensas planicies oscuras que dominan la cara que observamos desde la Tierra. Este contraste se debe a la influencia gravitacional de la Tierra, que afecta la distribución del magma durante la formación lunar.
El programa Apolo amplió significativamente nuestro conocimiento. En 1968, el Apolo 8 capturó imágenes de alta calidad mientras orbitaba la Luna, ofreciendo a la humanidad una visión sin precedentes. Más tarde, los astronautas del Apolo 13, durante su famosa misión fallida en 1970, describieron la vista de la cara oculta como “espectacular”, reforzando el interés por explorar este lado desconocido.
Con el tiempo, las misiones no tripuladas permitieron avanzar en la investigación. La Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lanzada por la NASA en 2009, ha mapeado la superficie lunar en alta resolución, proporcionando detalles que ayudan a entender la evolución geológica del satélite. Estos mapas también han identificado características importantes como el cráter Aitken, en el polo sur, una de las mayores cuencas de impacto del Sistema Solar. Este cráter ha expuesto materiales del manto lunar, permitiendo a los científicos estudiar su composición y obtener pistas sobre el origen de la Luna.
Los datos recogidos por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter han permitido recrear algunas de las imponentes vistas de la Luna que los astronautas del Apolo 13 observaron en su viaje en 1970.
Estas imágenes en alta definición de la cara oculta de la Luna fueron tomadas por la cámara rotatoria instalada en el módulo de aterrizaje, el rover Yutu-2. Resulta curioso constatar que Yutu es el nombre de una criatura sagrada de la mitología china, llamada conejo de jade, que supuestamente “vive en la luna”. Estas fotografías fueron enviadas a través del satélite chino Queqiao.
En 2019, la misión Chang’e 4 de China logró un hito histórico al aterrizar en la cara oculta de la Luna. El rover Yutu-2, parte de esta misión, ha recorrido varios kilómetros del terreno, capturando imágenes en alta definición y recolectando datos sobre la composición del suelo. Este esfuerzo se vio complementado por el satélite Queqiao, diseñado para transmitir información desde el rover a la Tierra, superando las limitaciones de comunicación directa con esta región lunar.
Culturalmente, la cara oculta también tiene un simbolismo fascinante. El nombre “Yutu”, que significa “conejo de jade”, proviene de la mitología china, donde se cree que un conejo vive en la Luna junto a la diosa Chang’e. Este vínculo entre ciencia y mitología resalta cómo la Luna continúa siendo una fuente de inspiración tanto científica como cultural.
En octubre de 1959, la nave espacial Luna 3 fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Luna 3 fue la tercera nave espacial en llegar a la Luna y la primera en enviar fotos de la cara oculta del satélite. Las fotos eran ruidosas e imprecisas, pero nos ofreció vistas de una parte de la Luna que nunca se había visto antes.
En el futuro, misiones como el programa Artemis de la NASA, que planea enviar astronautas al polo sur lunar, podrían explorar aún más esta región misteriosa. El uso de tecnología avanzada permitirá investigar los depósitos de hielo en los cráteres perpetuamente sombreados, que podrían servir como recurso clave para futuras bases lunares.
Con cada nueva misión, la cara oculta de la Luna se transforma de un enigma a un laboratorio natural que ofrece pistas sobre la formación del Sistema Solar y el futuro de la exploración espacial.
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