Las imágenes desconocidas del único vuelo del transbordador espacial soviético
El transbordador espacial es uno de los mayores iconos de la exploración espacial. Un total de cinco vehículos lograron realizar ciento treinta y cinco misiones entre 1981 y 2011. La Unión Soviética, impulsada por el medio a que sea usado con propósitos militares, intentaron replicar esta gran hazaña de la ingeniería. El programa Buran buscaba igualar las capacidades del transbordador espacial. Durante el primer y único vuelo quedaron grabaciones que son en general desconocidas.
Reentrada atmosférica
Si bien en apariencia ambos orbitadores, el estadounidense y el soviético, son considerablemente similares, ambos cuentan con importantes diferencias técnicas. Por un lado, el transbordador espacial dependía de tripulación para volar, Buran podía y fue controlado remotamente. Otra diferencia clave es como el primero conservaba y recuperaba los motores principales, mientras en el segundo eran totalmente desechados.
En noviembre de 1988 despegó desde el cosmódromo de Baikonour el orbitador Buran a bordo del cohete Energia. El ascenso e inserción orbital transcurrieron con normalidad. Empleando los motores a bordo, logró maniobrar en órbita y tras dos vueltas alrededor de la Tierra desaceleró para la fase final de reentrada y aterrizaje.
Uno de los videos más fascinantes a bordo del orbitador es el capturado por cámara en la cabina que muestra el descenso a la Tierra. La secuencia original está realizada por fotografías sucesivas a blanco y negro en distintos filtros, a partir de los cuales se recupera el color general de la escena.
A lo largo del video, el cual ha sido procesado y mejorado, muestra lo que vería un cosmonauta a bordo de Buran. En este caso, dado que no había tripulación, todas las maniobras eran totalmente automáticas, especialmente la fase de la reentrada y el planeo hasta la pista de aterrizaje. Durante unos segundos la Tierra es visible por la ventana.