La aceleración de los electrones parece producirse debido a procesos plasmáticos en el lado del amanecer de la magnetosfera de Mercurio. Los electrones de alta energía son transportados desde la región de la cola hacia el planeta, donde finalmente llueven sobre la superficie de Mercurio. Sin impedimentos atmosféricos, interactúan con el material de la superficie y provocan la emisión de rayos X, dando lugar a un resplandor auroral.
Aunque la misión Messenger de la NASA ya había observado auroras en Mercurio, los procesos que desencadenan la fluorescencia de rayos X por la superficie de la superficie no habían sido bien comprendidos ni observados directamente hasta la fecha.
Referencia:
Aizawa, S., Harada, Y., André, N. et al. “Direct evidence of substorm-related impulsive injections of electrons at Mercury”. Nature Communications (2023)